塑膠簡介

聚合物(polymer)，又可稱為高分子或巨分子(macromolecules)，也是一般所俗稱的[塑膠](plastics)或樹脂(resin)，所謂[塑膠]、其實它是[合成樹脂]中的一種，形狀跟天然樹脂中的[松樹脂]相似，但因又經過化學的力量來合成，而被稱之為[塑膠]。

根據美國材料試驗協會所下的定義，[塑膠]乃是一種以高分子量有機物質為主要成分的材料，它在加工完成時呈現固態形狀，在製造以及加工過程中，可以藉[流動](flow)來造型。因此經由此說明我們可以得到以下幾項了解︰

一、它是高分子有機化合物
二、它可以多種型態存在例如液體固體膠體溶液等
三、它可以成形(moldable)
四、種類繁多因為不同的單體組成所以造成不同之塑膠
五、用途廣泛產品呈現多樣化
六、具有不同的性質
七、可以用不同的加工方法(processing method )

聚合物是由許多較小而結構簡單的小分子(monomer)，藉共價鍵來組合而成的。聚合物的種類繁多，一般若是以對熱之變化來分類，它可以分為兩大類︰

一、熱固性塑膠(Thermoset plastics )︰指的是加熱後，會使分子構造結合成網狀型態，一但結合成網狀聚合體，即使再加熱也不會軟化，顯示出所謂的[非可逆變化]，是分子構造發生變化(化學變化 )所致。

二、熱塑性塑膠(Thermo plastics )︰指加熱後會熔化，可流動至模具冷卻後成型，再加熱後又會熔化的塑膠，即可運用加熱及冷卻，使其產生[可逆變化](液態←→固態)，是所謂的物理變化。

熱塑性塑膠又可再區分為泛用塑膠、泛用工程塑膠、高性能工程塑膠等三類。